Становление литовского государства связывают с именем короля Миндовга, крестившегося в 1251 г. В это же время была образована литовская епархия. Однако официально Литва стала христианским государством только в 1387 г. По повелению великого князя Ягайла епископу Вильнюсскому был пожалован большой надел земли, а церкви и монастыри были освобождены от уплаты налогов.3 Католическая церковь при поддержке великого князя и государства стала могущественной в общественной, политической и культурной жизни Литвы. Чтобы ослабить влияние протестантизма и продвижение униатства, Сейм Литвы принял ряд законов (Конституции 1630, 1648, 1666, 1674 гг.), запрещающих строительство новых церквей других вероучений. Так, в 1733 г. решением Сейма все другие вероучения были отстранены от участия в делах государства. Конституция 1791 г. официально провозгласила господствующее положение католицизма в Литве.

Период подавления Католической церкви начался с присоединения Литвы к России в 1795 г. В соответствии с указами, изданными Екатериной II в период с 1769 по 1772 гг., большая часть привилегий, ранее предоставленных католическим священнослужителям, была аннулирована. Более того, правительству было дано право вторгаться во внутреннюю жизнь церкви. Католическая церковь была также лишена права самостоятельно назначать епископов, открывать новые приходы, назначать приходских диаконов и ректоров семинарий, осуществлять набор студентов в семинарии, печатать религиозную литературу и принимать других верующих в Католическую церковь.

Давление на Католическую церковь ужесточилось после восстания 1863 г. Публичные церковные процессии были запрещены; собственность и земли, принадлежащие Католической церкви, были конфискованы; была введена цензура на католические издания и проповеди; публикация религиозной литературы и преподавание религиозных предметов в школе были запрещены.
Отношения между государством и церковью изменились после того, как Литва вновь обрела независимость 16 февраля 1918 г. Конституция 1922 г. восстановила право религиозных общин управлять своими внутренними делами в соответствии с их канонами и статусом; осуществлять культурную, благотворительную и образовательную деятельность. Государство официально признало церковную регистрацию брака и смерти. Религиозным общинам также было предоставлено право юридического лица.
Однако новая конституция Литовской Республики, принятая в 1938 г., ограничивала некоторые права религиозных общин. Конституция уже не признавала права религиозных общин управлять своими делами по своим канонам и уставам. Она также ограничивала их общественную деятельность и не гарантировала им ни признания государством церковной регистрации рождения, брака и смерти, ни государственной финансовой поддержки частным конфессиональным школам.

Статус религиозных общин существенно изменился после ввода советских войск 15 июня 1940 г. Ограничение прав церквей сопровождалось национализацией их собственности, а также преследованиями и депортацией священнослужителей и верующих.
Новый период в отношениях между государством и церковью начался только после того, как Литва вновь обрела независимость 11 марта 1990 г.

30 августа 1991 г. были восстановлены дипломатические отношения между Святым Престолом и Литовской Республикой. Год спустя литовский посол при Святом Престоле К. Лозо- райтис вручил верительные грамоты в Ватикане.

Вторым документом, существенным для развития церков- но-государственных отношений, явился Акт о восстановлении статуса Католической церкви в Литве, принятый 12 июня 1990 г. По этому Акту признавалось право церкви управлять своими делами в соответствии с нормами канонического права; государством гарантировалось возмещение убытков; и в соответствии с двусторонним соглашением между государством и церковью государство не должно было ограничивать образовательную деятельность церкви. Сотрудничество между государством и церковью должно быть прозрачным и проводиться на паритетных началах.
И хотя этот Акт не имел силы закона, он соответствовал ситуации 1990 г., поскольку отражал позицию государства по указанным выше вопросам и его обязательство принять закон, регулирующий отношения между государством и церковью. Однако данный Акт касался только Католической церкви.